São Nicolau é padroeiro da Rússia, da Grécia e da Noruega e possui um grande histórico de milagres atribuídos a sua pessoa.
Nicolau nasceu no século 3, em Pátara (antiga Turquia) e perdeu os pais
quando era pequeno. No entanto, herdou uma grande herança de família
que, sob a sua disposição, foi utilizada em grande parte em obras de
caridade até realizar 19 anos. Quando o fez, doou TODOS os seus bens e
entrou em um seminário para virar sacerdote. Tornando-se sacerdote usava
barba e roupa de arcebispo, utilizando tanto paramentos vermelhos e
verdes, como brancos ou marrons.
Durante sua vida, realizou várias boas obras, como trabalhos voluntários
e doações anônimas a famílias pobres, mães com filhos doentes, ou pais
que, sem dinheiro de dote, estavam a ponto de prostituir suas filhas por
não conseguir casá-las - muitas vezes colocando sacos de dinheiro nas
chaminés das casas, felizmente, alguns desses casos foram descobertos e
conhecidos pela população.
Outro ato que o tornou bem conhecido
pelo povo é que, reza a lenda, Nicolau saiu uma noite pela cidade
distribuindo presentes para as crianças, especialmente aquelas que não
tinham condição de comprar um presente, ou seja, as habitantes da área
mais pobre da cidade.
Foi também conhecido por um gênio forte, apresentando atos como, ao
recusar negar sua fé em Cristo, ser preso durante o Império de
Diocleciano; ou bater em outro companheiro eclesiático em discussões
dentro da Igreja, sendo inclusive expulso de postos religiosos.
Mesmo assim, ou talvez, inclusive por isso, São Nicolau possui diversos
relatos de vários e diferentes milagres durante e após a sua vida,
constituindo um dos santos mais populares de todos os tempos.
Agora.. e sua imagem? Vem de onde?
Ao longo dos anos, sua imagem foi sendo construída por livros e
histórias. Por exemplo, em 1822, o poema “Uma visita de São Nicolau”
apresentou a ideia que o bom velhinho viajava em renas mágicas que
voavam. Bem, a ideia pegou.
Mas a verdade é que, não me pergunte o porque, antigamente o Papai Noel
costumava usar roupas marrom e verde, com uma coroa de azevinho na
cabeça; sendo até comparável a nossa visão de um gnomo grande hoje em
dia.
Contudo, o cartunista alemão Thomas Nast, da revista Harper’s Weekly
desenhou um Papai Noel como conhecemos hoje em dia, quer dizer, com a
roupa preta e vermelha e adivinhem quem pegou a ideia pra fazer
propaganda? A bebida gaseificada mais famosa do mundo inteiro:
Coca-Cola.
Dessa forma, a nova figura foi disseminada pelo mundo e, apesar de ter
sido responsável por difundí-la, a Coca-Cola não foi responsável por
criá-la.
Por fim, uma lista de nomes de Papai Noel em várias línguas:
Alemanha: Nikolaus (ou Weihnachtsmann - literalmente, “homem do Natal”)
Argentina, Colômbia, Espanha, Paraguai , Peru e Uruguai: Papá Noel
Brasil: Papai Noel
Chile: Viejito Pascuero
Croácia: Djed Mraz
Dinamarca: Julemanden
Eslovénia: Božiček
Estados Unidos / México: Santa Claus
Finlândia: Joulupukki
França: Père Noël
Itália: Babbo Natale
Inglaterra: Father Christmas
Japão: サンタクロース (lê-se “Santa kurosu” e vem do inglês Santa Claus)
Macedônia: Dedo Mraz
Países Baixos: Kerstman (literalmente, “homem do Natal”)
Portugal: Pai Natal
Reino Unido: Father Christmas
Rússia: Ded Moroz
Suécia: Jultomte
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